ההזדווגות של דבורת הדבש מתרחשת במחול כלולות, כאשר הזכר והנקבה מעופפים באוויר. במהלך פליטת הזרע של הזכר, איבר הרבייה שלו נקרע, וחלק ממנו נשאר בפתח איבר הרבייה של הנקבה. תהליך זה אף מפיק קול שניתן לשמוע אותו באוזן האנושית. לאחר מכן, הזכר מת והמלכה יכולה להזדווג עם זכרים נוספים במהלך אותו מחול הכלולות – כ-12 זכרים בממוצע.

ה-"פקק" שהזכר משאיר בפתח הרבייה של המלכה, שכולל חלק מאיבר הרביה שלו וחומר רירי, אמנם מוסר בקלות ולא מונע מהמלכה להזדווג עם זכרים אחרים וככל-הנראה אף עוזר לזכרים אחרים לאתר את הנקבה. עם זאת, חוקרים מעריכים של-"פקק" זה יש חשיבות למניעת דליפה של נוזל הזרע בכיוון ההפוך, ומכאן החשיבות שלו בהפריה. המלכה שומרת את נוזל הזרע ממחול הכלולות בשק מיוחד שנקרא ספרמטקה, בו תאי הזרע נשמרים עד אשר הם משמשים להפריית הביציות. המלכה מסוגלת להביא עד למיליון צאצאים במשך שנות חייה (2-4 שנים), תוך כדי שימוש בזרע שאגרה באותו מחול כלולות.
ישנם בערך פי אלף זכרים מאשר מלכות חדשות בכל עונת רבייה, כך שמנקודת מבט של העברת הגנים הלאה, ניתן לומר שאותם זכרים שזכו להזדווג הם בני מזל למרות הכל.
נקודה חשובה נוספת: לפי ניסוי שנערך בשנת 2007, ככל שהנקבה הזדווגה עם מספר זכרים גדול יותר, פרופיל הפרומונים שלה השתנה באופן שאיפשר לה תקשורת טובה יותר עם הפועלות.

מקורות:

1. (Drone (bee
2. For honey bee queens, multiple mating makes a difference
3. The Colony and Its Organization
4. Asian Honey Bees: Biology, Conservation, and Human Interactions
5. Effects of Insemination Quantity on Honey Bee Queen Physiology

עריכה לשונית: לנה קלמיקוב