אתמול, יום שישי ה-2.2.2018, נפטר הפיזיקאי התיאורטי ג'וזף פולצי'ינסקי ממחלת הסרטן.
פולצ'ינסקי כתב 187 מאמרים, מתוכם 15 שזכו ליותר מ-500 ציטוטים, חיבר את ספר הלימוד הנפוץ ביותר כיום בתורת המיתרים, וזכה במספר פרסים, ביניהם מדליית דיראק ופרס הפיזיקה היסודית.
פולצ'ינסקי היה פרופסור באוניברסיטת קליפורניה בסנטה-ברברה, וחבר במכון קבלי לפיזיקה תיאורטית.
בין עבודותיו החשובות ניתן למנות גילוי של שקילות בין שני סוגים של תורות מיתרים [1], מחקר בנושא חורים שחורים ופרדוקס חומת-האש [2], וניסוח פרדוקס בנושא האפשרות למסע בזמן הידוע כפרדוקס פולצ'ינסקי [3].
הפרדוקס מתאר שולחן ביליארד ששניים מהכיסים שלו מחוברים בחור תולעת, כך שכדור שנופל לאחד יוצא מהשני בזמן מוקדם יותר. "מה יקרה", שאל פולצ'ינסקי, "אם נקלע כדור לכיס אחד בצורה כזו שהוא יצא מהשני בדיוק בזמן ובמהירות כדי לפגוע בעצמו לפני שנכנס לכיס הראשון, ולמנוע את הכניסה הזו?".
מותו הוא אבדה כבדה לעולם הפיזיקה התיאורטית.
מקורות:
[1] למאמרו של פוליצ'ינסקי בתורת המיתרים
[2] פרדוקס חומת האש
[3] פרדוקס פוליצ'ינסקי