ערפילית המדוזה – שאריות סופרנובה
28/04/2024
איך נראה כוכב שהתפוצץ בסופרנובה, עשרות אלפי שנים לאחר הפיצוץ?
ערפילית המדוזה שוכנת בקבוצת הכוכבים תאומים ונמצאת במרחק של כ-5000 שנות אור מכדור הארץ. קוטרה של הערפילית הוא כ-70 שנות אור! כדי לסבר את האוזן, קוטרה של מערכת השמש שלנו הוא שתי שנות אור, והמרחק בינינו לבין הכוכב הקרוב ביותר, פרוקסימה קנטאורי, הוא 4.2 שנות אור.
שמה של הערפילית ניתן לה בשל צורתה, אשר מזכירה מדוזה אצילית המרחפת לה בחלל.
ערפילית המדוזה נוצרה לפני עשרות אלפי שנים באירוע סופרנובה: כוכב מסיבי סיים את חייו, ליבתו קרסה לתוך עצמה ושכבותיו החיצוניות נהדפו לחלל [1]. ליבת הכוכב הפכה לפולסר, שהוא כוכב נויטרונים – אחד הגופים הדחוסים ביותר ביקום. קוטרו כ-20 קילומטרים בלבד, והוא מסתחרר במהירות עצומה וקבועה ופולט קרינה רבה.
הערפילית מורכבת מיסודות שונים כגון מימן, חמצן וגופרית. גזים אלו זוהרים בזכות הקרינה שנפלטה בזמן הפיצוץ, וקרינה שעדיין נפלטת מכוכב הנויטרונים, שנותר כעדות אילמת לאחד האירועים המרתקים והאלימים ביקום.
הערפילית מספקת מידע רב על מחזור החיים של כוכבים מסיביים ועל פיזורם של יסודות שונים ברחבי היקום.
אסטרונום, עוסק באסטרונומיה תצפיתית וצילומית בתחומים רבים ומפעיל מצפה כוכבים פרטי: Shapira Home Observatory
