אחת הטעויות הנפוצות בשפה המדוברת, היא בין המילים "שפן" ו"ארנבון". שפן הסלע (Procavia capensis, באנגלית rock hyrax) שייך לסדרת השפנאים (Hyracoidea), שקרובה אבולוציונית לפילים.

פרסומת

ובכל-זאת, הבלבול בין השפנים לארנבונים נפוץ בשפה העברית, ואף מופיע במטבעות-לשון כמו "שפן נסיונות" ו"לשלוף שפן מהכובע".

המילה שפן מופיעה במקרא, לעתים בסמיכות למילה ארנבת. שפני הסלע לא נפוצים באירופה, בעוד שהארנבונים היו מוכרים לגולים ביבשת - וזה ככל-הנראה מקור הבלבול ארוך-השנים בין שמות בעלי-החיים.

שפן סלע, צילם: דרור בר-ניר

הארנבון, לעומת-זאת, שייך לסדרת הארנבאים (Lagomorpha), הקרובה לסדרת המכרסמים.

ארנבון, צילם: אלכס סלבנקו - באי סקומר, וויילס

זהו, עכשיו אתם יודעים