הערב, 7 בספטמבר 2025, נזכה לראות מחזה אסטרונומי נדיר ומרהיב, כאשר כדור הארץ והשמש יימצאו בקו ישר אחד בקירוב, והירח ייכנס לקונוס הצל של כדור הארץ. בשעות הערב המוקדמות יעלה הירח המלא מעל האופק וייכנס בהדרגה לצילו של כדור הארץ, עד שייצבע כולו בגוון אדום־נחושת עז, מראה שקיבל את הכינוי "ירח דם".

פרסומת

הליקוי יחל בסביבות 19:00, כשהירח המלא יעלה במזרח. זה יקרה במקביל לשקיעת השמש במערב – צירוף נדיר שייצור מראה דרמטי במיוחד. ב־19:27, יתחיל הליקוי החלקי: צילו של כדור הארץ יופיע על פני הירח ויתחיל לכסות אותו בהדרגה. בשעה 20:30 יכוסה הירח כולו, ואז יתחיל שלב הליקוי המלא. השיא יתרחש ב־21:11, כשהירח כולו יהיה שרוי בלב הצל ויזרח באור אדמדם מסתורי. בהמשך הירח יצא בהדרגה מן הצל, עד שב־23:00 יסתיים הליקוי והירח יחזור להאיר במלואו.

לצפייה בליקוי אין צורך באמצעי מיגון לעיניים. עם זאת, צפייה באמצעות משקפת או טלסקופ קטן עשויה לחשוף פרטים ייחודיים על פני השטח של הירח כאשר הוא עטוף באור האדום. הליקוי ייראה היטב גם ממקומות עם זיהום אור, אך באזורים פתוחים וחשוכים החוויה צפויה להיות מרשימה הרבה יותר.

ליקויי ירח מתרחשים כאשר הירח במילואו (באמצע החודש העברי). כאשר כדור הארץ נמצא בדיוק בין הירח לשמש, צילו נופל על פני הירח, מעמעם אותו ולפעמים צובע את אותו בגוון אדום למשך כמה שעות. ליקוי ירח נראה מחצי כדור הארץ הפונה לכיוון הירח באותו זמן.

ליקוי ירח מלא | מקור: NASA

מסלולו של הירח סביב כדור הארץ נטוי בכ־5 מעלות ביחס למסלול כדור הארץ סביב השמש. נטייה זו היא הסיבה לכך שאין ליקוי בכל חודש, אלא פעמים בודדות בשנה, כאשר השמש, כדור הארץ והירח מסתדרים באותה שורה מושלמת.

כאשר היישור בין השמש, כדור הארץ והירח אינו מושלם, רק חלק מהירח נכנס לצל. במצב זה אנו רואים את צילו של כדור הארץ "נוגס" בירח – מראה מרתק בפני עצמו – ואז ליקוי הירח הוא חלקי.

רשמו ביומן: ליקוי הירח המלא הבא יתרחש בדצמבר 2028.

מדוע הירח נראה אדום בזמן ליקוי מלא?
אור השמש הלבן מורכב מצבעים באורכי גל שונים. הגלים הקצרים (כחול־סגול) מתפזרים יותר באטמוספרה מאשר גלים ארוכים (אדום־כתום). ככל שהאור עובר דרך ארוכה יותר באטמוספרה, כמו בעת שקיעת השמש, הוא מתנגש ביותר חלקיקי גז ואבק, יותר אור כחול מתפזר, ולכן אנחנו רואים יותר אור אדום. תופעה זאת נקראת פיזור ריילי. כך קורה גם בזמן ליקוי ירח מלא:  קרני השמש עוברות דרך ארוכה באטמוספרה, ולכן לירח מגיע בעיקר האור האדום, והוא נצבע בגוון אדום-נחושת.

אם בליקויים עסקינן, נזכיר גם ליקויי חמה. אלה מתרחשים כאשר הירח נמצא בין כדור הארץ לשמש ומסתיר אותה. מעניין לציין כי מדי שנה הירח מתרחק מאיתנו ב־3.8 סנטימטרים. כתוצאה מכך, בעתיד הוא לא יוכל עוד להסתיר את השמש כולה, ואנו נפסיק ליהנות מליקויי חמה מלאים. אבל אל דאגה: זה יקרה רק בעוד מיליוני שנים.

עריכה: סמדר רבן

מקורות

1. הסבר באתר של סוכנות החלל האמריקאית (NASA) על ליקויי ירח