פרסומת
העש Antheraea polyphemus) Polyphemus Moth) הוא אחד העשים הגדולים המצויים בצפון אמריקה – משרע הכנפיים שלו מגיע ל־10-15 ס”מ! ראו אותו בתמונה בהשוואה למטבע סנט אמריקאי.
צילום: מאיה סער
משום מה, העש קרוי על שם פוליפמוס – הציקלופ הענק מהמיתולוגיה היוונית, שהיה בעל עין אחת במרכז מצחו. ואולם לעש יש דווקא שני כתמים סגולים גדולים במרכז כנפיו האחוריות, המזכירים שתי עיניים. ייתכן שמי שקרא כך לעש לא ידע לספור…
העש נפוץ ב־48 מתוך 50 מדינות ארה"ב, וכן בדרום קנדה ובמקסיקו. כדי להגן על עצמו, העש הבוגר מקפל את כנפיו הקדמיות קדימה, ולעיתים קרובות גם מנופף בהן כך שנחשפים כתמי ה"עיניים" שעל כנפיו האחוריות. נראה כי העיניים המדומות מטעות טורפים פוטנציאליים, המדמים לראות בהן עיני טורף מאיים. בתצפית מעניינת תועד מקרה שבו עש חשף את כתמי העיניים שלו במהלך תעופה – והצליח להרתיע ציפור בשם עֵקָל כְּחוֹל (Blue Jay) ולהימנע מטריפה.
מקור: Animalia.bio
הזחל – שלב החיים הצעיר של העש – הוא ירוק בהיר ובעל מראה קוצני. אם הוא מותקף, הוא עשוי להרים את חלק גופו הקדמי למעין תנוחת "ספינקס", אולי כדי לשנות את צורתו ולהיראות פחות כזחל. אם הוא מותקף בכל זאת, הוא משמיע נקישות באמצעות גפי הפה שלו, ולעיתים הוא מקיא לאחר מכן חומר נוזלי בעל טעם וריח דוחים – כל זאת במאמץ להימנע מטריפה. נמצא שעכברים ונמלים נרתעים למשמע הנקישות, ולכן ייתכן שהצליל נועד להזהיר טורפים לפני הפרשת החומר הדוחה [1].
ניתן לסכם ולומר: לציקלופ הזה יש כמה אסטרטגיות הגנה מרשימות!
עריכה: סמדר רבן
מקורות
מנהלת מדעית ב"מדע גדול, בקטנה". זואולוגית ואנטומולוגית, בעלת דוקטורט מאוניברסיטת תל אביב. כיום בפוסט-דוקטורט במוזיאון הטבע, באוניברסיטת פלורידה. חוקרת חרקים חברתיים בנושאים כגון אקולוגיה, התנהגות, והתמודדות עם מינים פולשים.
