פרסומת

בתמונה: "שיער קרח" – תופעה מרהיבה ונדירה למדי. התמונה צולמה בשבוע שעבר על גזע עץ מרקיב ביער במדינת ניו־יורק. למרות המראה הפרוותי, מדובר למעשה בסיבי קרח דקיקים ועדינים. שיער הקרח אינו תוצר של קיפאון רגיל, אלא נוצר רק כאשר מתקיימים כמה תנאים בו־זמנית: טמפרטורה מעט מתחת לאפס, לחות גבוהה, ו… נוכחות של פטרייה ייחודית – Exidiopsis effusa – החיה בתוך העץ המתפרק. בקור הלילה הלחות שבעץ נעה כלפי חוץ וקופאת מיד לאלפי חוטים דקיקים. הפטרייה מפרישה חומרים אשר מייצבים את המבנה ומונעים את היווצרותם של גבישי קרח רגילים, וכך נולד היצור הפרוותי למראה שבתמונה.

מעניין לציין שהראשון שחקר את התופעה היה אלפרד וגנר (Wegener). אם השם נשמע לכם מוכר, זה משום שהוא נחשב לאבי תאוריית טקטוניקת הלוחות. כבר לפני יותר ממאה שנה שיער וגנר כי פטרייה כלשהי מעורבת בייצובן של שערות הקרח העדינות, אולם רק בשנת 2015 [1] זוהתה הפטרייה הספציפית האחראית לתופעה – והשערתו זכתה לאישור, גם אם המנגנון המלא עדיין מחכה לפענוח.

צילום וכתיבה: נעה זילברמן

עריכה: סמדר רבן

מקורות

[1] Hofmann D, Preuss G, Mätzler C (2015). "Evidence for biological shaping of hair ice" . Biogeosciences. 12 (14): 4261–4273