פרסומת

שש שנים לאחר פרוץ מגפת הקורונה, הקהילה המדעית ממשיכה לחקור את השפעותיו ארוכות הטווח של נגיף ה־SARS-CoV-2. אחת השאלות המרכזיות שמעסיקות חוקרים מאז תחילת המגפה היא כיצד חשיפה לנגיף במהלך ההיריון משפיעה על התפתחות העובר ועל התפתחות הילד בשנות חייו הראשונות. מחקר עוקבה רחב־היקף שפורסם לאחרונה בכתב העת Obstetrics & Gynecology מציג נתונים חדשים ומשמעותיים בנושא [1].

החוקרים עקבו אחר כ־18,000 לידות שאירעו בשנים 2020–2021, תקופה שבה רוב הנשים ההרות טרם חוסנו. הם השוו בין ילדים שאימותיהם נדבקו בנגיף במהלך ההיריון לבין ילדים שלא נחשפו, ובדקו את התפתחות הדיבור והמוטוריקה שלהם, וכן את שיעור מקרי האוטיזם.

ממצאי המחקר מצביעים על עלייה באבחון מגוון רחב של עיכובים התפתחותיים בקרב ילדים שנחשפו לנגיף ברחם: כ־16% מהילדים שנחשפו קיבלו לפחות אבחנה אחת של עיכוב נוירו־התפתחותי, לעומת כ־10% מן הילדים שאימהותיהם לא נדבקו. לאחר נטרול משתנים מתערבים, כגון מעמד סוציו־אקונומי, גיל האם ומין הילוד, נמצא כי חשיפה לקורונה במהלך ההיריון מעלה את הסיכון לאבחנה נוירו־התפתחותית עד גיל שלוש ב־29%.

המחקר מצביע על שני גורמים נוספים הקשורים לסיכון מוגבר: שלב ההיריון שבו אירעה הדבקה ומין העובר. ניתוח הנתונים מראה קשר מובהק בין עיתוי ההדבקה לבין הסיכון לעיכוב התפתחותי. עיקר הסיכון נצפה בהדבקות שהתרחשו בשליש השלישי להיריון. זהו זמן רגיש, שכן שלב זה בהיריון מאופיין בצמיחה מסיבית של תאי עצב וביצירת קשרים ביניהם במוח העובר. בקרב ילדים שאמהותיהם נדבקו בשליש הראשון או השני של ההיריון, לא נמצא הבדל מובהק לעומת קבוצת הביקורת. גם למין העובר יש משמעות: נמצא כי אצל עוברים זכרים הסיכון לפגיעה נוירו־התפתחותית גבוה בהשוואה לנקבות. ממצא זה עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים, שהראו כי המוח הזכרי רגיש יותר לשינויים בפעילות מערכת החיסון של האם במהלך ההיריון [2, 3].

חשוב לציין כי הנגיף אינו חודר את השליה ואינו מדביק את העובר באופן ישיר. המחקר הנוכחי, יחד עם עבודות קודמות של אותה קבוצת מחקר, מצביע על כך שהנזק נגרם ככל הנראה מתגובה חיסונית בשליה. תגובה זו משנה את הסביבה העוברית ומשפיעה בעקיפין על התפתחות המוח.

ממצאי המחקר מחזקים את ההבנה כי מחלה ויראלית של האם במהלך ההיריון עלולה להשפיע על התפתחות העובר, גם ללא הדבקה ישירה שלו. הם מצטרפים לעבודות קודמות אשר הראו כי מחלה בזמן היריון עלולה להשפיע על ההתפתחות העוברית ולהעלות את הסיכון לשונויות התפתחותיות [4–6]. הממצאים מדגישים את חשיבותה של מניעת הדבקה בנגיף הקורונה במהלך ההיריון, וכן את הצורך במעקב התפתחותי קפדני וארוך טווח אצל ילדים שאימהותיהם נדבקו במהלך ההיריון, במטרה לאתר עיכובים מוקדם ככל האפשר ולהעניק להם טיפול תומך.

עריכה: סמדר רבן

מקורות והרחבות

1.  מאמר עוקבה השוואתי שלוש שנים
2. השפעה תלוית מין של פעילות מערכת החיסון לאחר הדבקה בקוביד 
3. השפעה תלוית מין של התפתחות מוח העובר בזמן הריון לאחר הדבקה של האם בקוביד
4. השפעתה של הפעלת מערכת החיסון בזמן היריון על התפתחות מוחית
5. סיכון להתפתחות פסיכיאטרית בעוברים שנחשפו לדלקת ברחם
6. שפעת בהיריון וסכיזופרניה