פרסומת

שינה היא אחת ההתנהגויות המסתוריות ביותר בעולם החי. כל היונקים ישנים, אך דפוסי השינה משתנים מאוד בין מינים: מעכברים הישנים שעות רבות ביום, דרך בני אדם אשר זקוקים לכשמונה שעות, ועד יונקים גדולים המסתפקים במעט מאוד שינה [1].

אצל יונקים, שינה תורמת לתהליכים חשובים כגון חילוף חומרים, זיכרון, תיקון רקמות ופעילות מערכת החיסון. עם זאת, גורמי סביבה – כמו סכנת טריפה וזמינות מזון – מעצבים את דפוסי השינה. יונקים גדולים, המאוימים פחות  מטורפים, יכולים "להרשות לעצמם" אסטרטגיות שינה גמישות יותר, אך לא מדובר בהכרח ביותר שינה.

הפיל האפריקני הוא דוגמה מרתקת לכך. מכיוון שקשה לחקור את דפוסי השינה שלו בטבע, המחקרים בנושא נערכו עד כה על מספר קטן מאוד של פרטים. מחקר משנת 2017, שעקב אחר שתי פילות שליטות בטבע, דיווח על שינה כוללת של כשעתיים ביממה, רובה שינה קלה בעמידה [2]. לעומת זאת, מחקר משנת 2023 על תשעה פילים בסביבה טבעית למחצה בדרום אפריקה – שמורת טבע שבה הם נמצאים בלילה באזור מגודר – מצא זמן שכיבה ממוצע של כשעה עד שעתיים בלילה, עם שונות גבוהה בין הפרטים [3].

בשנת 2025 החל מחקר ארוך טווח של ארגון Save the Elephants [4], העוקב אחר עדרי פילים בטבע בקניה באמצעות רחפנים המצוידים במצלמות אינפרה־אדום. עד כה מצביעים הממצאים על כך שפילים שוכבים למנוחה או לשינה למשך כשעתיים וחצי בלילה, בעיקר בין חצות לשלוש לפנות בוקר, והם נחים בעמידה במשך כשעתיים וחצי נוספות במהלך היום [5].

שנת REM – שלב השינה שבו אנחנו חולמים, והוא נקשר גם לעיבוד זיכרונות – יכולה להתרחש רק בשכיבה, משום שבמהלכה טונוס השרירים נמוך ואינו יכול לתמוך בעמידה. לכן, היא מוגבלת יותר בתנאי טבע. הפילים שוכבים – לעיתים כל העדר יחד – רק כשהם חשים בטוחים. גורי הפילים ישנים יותר בשכיבה, לעיתים קרובות מתחת לאימם, לשם הגנה. במקרה של איום, הם עשויים לוותר על שכיבה ועל שנת REM באותו לילה.

לפי ההנחיות משנת 2020 של ארגון גני החיות האירופי (EAZA) להחזקה נאותה של פילים בגני חיות [6], יש לעקוב אחר דפוסי השינה שלהם – כולל זמן שכיבה, משך השינה והעדפת צד – כדי להבטיח רווחה מיטבית. יש לספק מצעים רכים כגון חול ליצירת "כריות" או גבעות המסייעות לפילים בוגרים לישון בנוחות, ולהימנע מהפרעות בשעות השינה העיקריות (למשל, ללא האכלה בין חצות ל־6:00 בבוקר).

דפוסי השינה של הפילים מלמדים אותנו ששינה מבטאת התאמה חכמה ומדויקת בין פיזיולוגיה, סביבה והתנהגות – עם ניואנסים שמחקרים חדשים ממשיכים לחשוף.

עריכה: סמדר רבן

מקורות והרחבות

1. סקירה על שינה בבעלי חיים שונים
2. מחקר על שינה בפילים, שעקב אחר שתי פילות שליטות בטבע
3. מחקר על דפוסי שינה של תשעה פילים בדרום אפריקה
4. האתר של ארגון Save the Elephants
5. כתבה מדעית–פופולרית על הרגלי שינה של פילים בקניה כפי שתועדו באמצעות רחפנים עם מצלמות
6. הנחיות ארגון גני החיות האירופי (EAZA) להחזקה נאותה של פילים