על עטלפים וחברות

עטלפי ערפד, הערפדים היחידים שקיימים באמת, ניזונים אך ורק מדם.
הדם עשיר בחלבון, אך דל מאוד בשומן, בסוכר ובמינרלים – פרט לברזל. לכן, כדי לספק את צורכיהם התזונתיים עטלפי ערפד חייבים לצרוך דם באופן קבוע ובכמות גדולה. הם מפיקים את המיטב מארוחת הדם שלהם בזכות התאמות גנטיות ובעזרת חיידקי המעי שלהם, ששונים מאוד מאלה של עטלפים אחרים.
הערפדים הם יונקים חברתיים במיוחד, והם שומרים על קשרי חברות ממושכים מאוד, אף למעלה מעשור. קשרים אלו מתבטאים בטיפוח הדדי, בארוחות משותפות של חברים על אותו קורבן וגם בעזרה הדדית: אם חבר מהמושבה לא הצליח להשיג לעצמו ארוחה, אחד מחבריו הטובים יחלוק עמו דם – מפה לפה.
קשרי הטיפוח מתפתחים לפני קשרי חלוקת מזון, שכן אין נותנים מזון יקר כל כך לכל עטלף, אלא רק לחברים קרובים.
קשרים חברתיים אלו מסייעים רבות לשרידות של הפרטים השונים במושבה, מכיוון שחלוקת המשאבים נעשית בהדדיות: מי שעזר היום, יקבל עזרה מחר.

מאת: יניב טננבאום קטן

מקור